Material: papel y lápiz, se puede utilizar hojas preimpresas, que ayudan a ahorrar tiempo.
Tiempo necesario para su elaboración, entre 15 a 20 minutos.
Se lo puede realizar en una o varias consultas, con uno o varios miembros de la familia.
Se lo realiza cuando en familias que el médico familiar considere necesario conocer los recursos de apoyo social extrafamiliares.
Al ser un instrumento dinámico, se debe actualizar cuando el médico familiar y/o equipo de salud lo considere necesario.
Debe ser adjuntado a la historia clínica familiar, junto a otros instrumentos como el genograma, APGAR familiar, etc.
Para el diseño se parte de la estructura de la familia, se traza un círculo alrededor de la misma, que permite diferenciar el medio intrafamiliar del extrafamiliar.
Alrededor de este gran circulo, y como elementos del contexto se dibujan círculos más pequeños, cada uno de ellos representara un recurso (la familia extensa, instituciones educativas, religiosas, de salud, etc.).
Para representar las relaciones se trazan líneas que unen cada círculo, ya sea con un miembro de la familia en particular, o con todo el círculo, cuando se quiere resaltar que el recurso es importante para todo el grupo familiar
El ecomapa se diferencia de otras herramientas como el familiograma en que este último se encarga de estudiar la estructura interna de una familia.
Por el contrario, el ecomapa observa la relación que existe entre esta y el resto de la sociedad que la rodea, así como con otros grupos como la familia extensa, los amigos y vecinos, o la sociedad entera.
En este sentido, realizar un ecomapa familiar es muy útil en el caso de que se necesite intervenir con una familia o con un miembro de la misma. Por ello, esta herramienta se utiliza en ámbitos como la sociología, la psicología comunitaria o el trabajo social.
A continuación veremos algunos de los usos más comunes de los ecomapas familiares.
1. Identificar recursos externos
En el caso de la aparición de algún tipo de trastorno en uno de los miembros de una familia, o de un problema que afecte a todos los integrantes de la misma, es fundamental saber con qué recursos se cuenta a la hora de trabajar para solucionarlo.
En este sentido, herramientas como el familiograma se centran en descubrir las fortalezas producidas por las relaciones internas de los distintos miembros de la unidad familiar.
El ecomapa lo complementaría, al identificar recursos que pueden ser extraídos de las relaciones de la misma con el entorno social en el que se encuentra.
Por ejemplo, un profesional de la salud puede identificar mediante un ecomapa con qué tipo de apoyos económicos, educativos o sociales puede contar una familia en el caso de enfrentarse a una situación difícil.
2. Detectar carencias en la familia
Al estudiar la relación de una familia con su entorno, un especialista puede ser capaz de identificar ciertos problemas presentes en la misma.
Por ejemplo, es posible que los miembros no tengan un buen desarrollo en su inteligencia emocional o social, o que no cuenten con recursos económicos adecuados.
Así, el ecomapa permite crear un plan de intervención para corregir estas carencias que, de otro modo, no habrían podido ser encontradas.
3. Diagnosticar problemas dentro de la propia familia
Estudiar las relaciones del núcleo familiar con su entorno puede ser también una herramienta muy útil para descubrir problemas presentes en el interior del mismo.
Así, si un trabajador social descubre que las relaciones de la familia son hostiles con todos los de su alrededor, puede sospechar que existe un problema emocional interno.
4. Detectar problemas de exclusión social
Por último, en campos como el trabajo social el ecomapa puede ser de muchísima ayuda para detectar a aquellas familias que están en riesgo de ser excluidas.
Esto puede ocurrir por todo tipo de características, como la etnia de sus integrantes, su capacidad adquisitiva o su condición de inmigrantes.
La exclusión social tiene una gran cantidad de consecuencias desastrosas para aquellos que la sufren; por ello, el ecomapa vuelve a ser una gran alternativa para poder detectar este problema e intervenir a tiempo en este.
El diseño del Ecomapa solo se necesita, para ser elaborado, de lápiz y papel, aunque con el fin de ahorrar tiempo se pueden utilizar hojas pre-impresas. Éstas sólo deben servir como guía, sin ir en detrimento del diseño individual que distingue a una familia de otra.
Para realizar el Ecomapa, seguiremos estos 3 pasos:
1. Familiograma: es una herramienta que sirve para estudiar las relaciones existentes dentro de una estructura familiar. Es muy útil para extraer gran cantidad de información relevante en el diagnóstico y tratamiento de problemas de todo tipo, desde enfermedades físicas hasta trastornos mentales.
Una vez que se haya completado el familiograma, es necesario rodear todo el conjunto con un círculo, alrededor del cual comenzará el verdadero proceso de creación del ecomapa familiar.
2. Identificar el Entorno: Alrededor de este círculo central ubicaremos otros círculos que representan los recursos extrafamiliares. Los círculos pueden ser de diferentes tamaños, dentro de estos círculos escribiremos las distintas redes de la familia, como el colegio, la iglesia, los amigos, los vecinos, etc.
3. Establecer las conexiones con la familia: Para indicar las relaciones de las redes extrafamiliares con la familia trazamos líneas que unirán cada circulo, ya sea con un miembro de la familia en particular o con todo el círculo familiar cuando lo que interesa es resaltar que ese recurso extrafamiliar tiene importancia similar para toda la familia.
Las líneas rectas significan conexiones fuertes, las punteadas conexiones tenues, las líneas quebradas relaciones estresantes. Las flechas indican el flujo de energía y de los recursos.
Lo importante es identificar los recursos más importantes de cada familia porque un registro demasiado minucioso va en contra de la claridad del instrumento y se pierde buena parte de la utilidad que éste pueda tener para el equipo de salud.
El Ecomapa Familiar es un instrumento que permite identificar rápidamente las interrelaciones de la familia con el ambiente y el contexto sociocultural en el que se desenvuelve, es decir, da información sobre la red extrafamiliar de recursos. Cuando evaluamos a una familia, es importante conocer que existe una influencia mutua entre ella y otros sistemas como la familia extensa, los sistemas de salud, las instituciones educativas, amigos, vecinos.
Hartman propuso en 1979 el uso del ecomapa para evaluar la relación de la familia con su ambiente y contexto sociocultural. Este instrumento ha sido ampliamente usado en diferentes prácticas con familias. Es fácil de elaborar, como veremos más adelante, tiene amplia aplicabilidad y es un instrumento que permite planear, evaluar e intervenir familias en la relación que ellas establecen con su contexto.
Es importante tener en cuenta que el ecomapa es un instrumento dinámico porque la familia y los sistemas que la rodean están en cambio permanente.
Una vez diseñado el ecomapa, la familia y el médico familiar pueden identificar las carencias del sistema familiar, cuáles conflictos deben ser mediados, qué puentes pueden ser construidos y qué recursos deben ser buscados y movilizados.
UTILIDAD DEL ECOMAPA EN LA SALUD FAMILIAR
El ecomapa permite:
Identificar de forma rápida y sencilla los recursos extrafamiliares que pueden ser de utilidad en casos de crisis familiar
Detectar las carencias más importantes de las familias, para trabajar en su fortalecimiento
Sospechar problemas intrafamiliares que pueden ser confirmados con el uso de otros instrumentos para poder ubicar aquellas familias socialmente aisladas por migración reciente u otros motivos.
